柚木，屬馬鞭草科，是生長于東南亞熱帶雨林中的一種闊葉喬木，樹皮呈褐色或灰色，枝呈四棱形。葉對生，非常大，呈卵形或橢圓形，背面有灰黃色的星狀毛。秋季開花，花朵是白色的，有芳香味。

柚木是世界上最有價值的硬木之一，它帶有金棕色的光澤、美麗的裝飾條紋和獨特的性能，被譽為木材之王。柚木原產于東南亞的一些國家，如緬甸、印尼、老撾、越南、泰國、印度等。現在，在很多熱帶地區也大批量地進行工業化種植，例如非洲和南美洲。中國在靠近云南邊境的地方也有一些。不過，最為優質的柚木還是產自泰國和緬甸。

柚木是制造高檔家具、地板、室內外裝飾的最好材料，適用于造船、露天建筑、橋梁等，特別適合制造船甲板。它對多種化學物質都有較強的耐腐蝕性，因而也適宜用作化學工業用的木制品。柚木最主要的優點是它能忍耐各種極端氣候，是惟一可在海水浸蝕和陽光暴曬下不會發生彎曲和開裂的板材。這是船艇建造所需要的重要特性。不論是在干燥還是潮濕的環境下，它都能保持防滑的功能，并且保護底部甲板不受氣候影響，因而能保證甲板的始終如一。柚木具光澤，油性光亮，紋理通直，是木材中變形系數最小的一種，抗彎曲性好，也非常耐磨，在日曬雨淋干濕變化較大的情況下能夠不翹不裂;耐水、耐火性也很強;它甚至能抗白蟻和不同海域的海蟲蛀食，極耐腐蝕。干燥性能良好，膠粘、油漆、上蠟性能也很好。它還含有極重的油質，這種油質能使之保持不變型，且帶有一種特殊的香味，對人的神經系統有鎮靜作用，還能驅除蛇蟲鼠蟻。

柚木的刨光面顏色能通過光合作用氧化而成為金黃色，同時還會產生黑色條紋，且顏色隨著時間延長會更加美麗。

選擇真正優質的柚木柚木的許多特性是其他任何木材都無法企及的，雖然其他木材可能會相對便宜。比如非洲綠柄桑(Iroko)和南美紅檀(Courbaril)也都是不錯的木材，它們都有豐富的含油量，從理論上來說也能長時間曝露在室外。但和柚木相比，它們在日曬雨淋，海水浸泡的情況下還是很容易裂開。

一些制造商習慣把所有深褐色的硬木都統稱為桃花心木或者柚木，一些國家將當地的普通硬木加工后，便號稱柚木，不過其特性卻是和柚木截然不同的。那么如何去鑒別真正的柚木呢?這里有幾個小竅門，首先觀察木紋是否清晰。柚木的紋路清晰，木材表面十分光滑，手感細膩，仿佛被油浸泡過。或者可以取少量水灑在還未涂油漆的木板表面，如果水分不被吸收而呈珠狀分布的則是柚木。你還可以仔細聞聞木板的氣味，柚木會散發一種特殊的酸味。你甚至可以進行一種破壞性操作——將木板在水中浸泡24小時后觀察其變化，其他木材大都會發生扭曲、膨脹等變形現象，而柚木則無任何變化。

即使是在柚木當中也有優劣之分，質量較差的柚木是從樹的枝干或者根部截取的，而最優質的部分應該是從樹干中間截取。柚木木板的厚度也有很大差異，一塊只有9毫米厚45毫米寬的3米長柚木木板可賣到83元。如果只有6毫米厚的話，價格便能降到62元，所以許多制造商為了節約成本，會在船甲板中間使用較薄的木板，而在其他較為明顯的邊緣區域則用比較厚的，給你的感覺是整塊甲板都非常牢固。所以在驗收游艇時一定要仔細觀察是否甲板的每個區域都是一樣厚。

種植園里的柚木是否不如天然的柚木好。柚木生長在種植園里是因為當地并不產這種木材，像西非以及南美等地都在大批量地進行工業化種植。實際上這里的柚木和天然的柚木并沒有太明顯的區別，它們在密度硬度方面都非常相似，而且它們也很適合用來制作各種高檔家具和露天建筑。不過，游艇主們大都認為種植園里的柚木比起那些生長在原始森林里的柚木來，在持久耐用性上要稍遜一籌。希望有朝一日那些柚木原產國的政治氣候能夠好轉，讓柚木的交易變得更加透明。

近來，世界柚木資源出現萎縮，一些柚木出產國開始對柚木原料限制出口。在西方市場，柚木已不僅是種裝修材料，它甚至成為一種保值商品，具有極大的收藏價值。

千萬要愛惜你的柚木甲板，因為它的確價格不菲。給一艘35英尺長的游艇換一層柚木甲板至少需要27萬元，但這其中絕大部分卻是勞動力的開銷。因為這個領域的人力資源非常缺乏，而這項工作需要很多操作熟練的技術工人，并且還要對這種木材的特性非常了解。

木板的加工過程要在適當的環境下進行，溫度一般要求在5到35度之間，相對濕度在40%到75%之間。在室內或有空調的環境下遠比室外能保證穩定的質量。在對木板進行施工和膠固化的過程中，一定要避免直接的日照和雨淋。

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